Pourquoi les températures record n'ont-elles pas entraîné une hausse des prix du gaz naturel aux États-Unis ?

Les prix du gaz naturel au Henry Hub se sont établis en moyenne à environ 2,93 dollars par million d'unités thermiques britanniques de juin à août, soit une baisse de 6 % par rapport à la même période l'an dernier, malgré le fait que les 48 États contigus des États-Unis aient enregistré leur mois de juillet le plus chaud jamais enregistré.

Selon l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA), les températures moyennes sur l'ensemble des États-Unis contigus ont atteint 77 degrés Fahrenheit en juillet, ce qui a entraîné une hausse de la demande en électricité en raison de l'augmentation de l'utilisation de la climatisation.

L'énergie solaire et éolienne ont permis de répondre à une part importante de cette demande supplémentaire d'électricité.

Selon l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA), la production d'énergie solaire a augmenté d'environ 19,4 milliards de kilowattheures entre juin et août par rapport à la même période en 2025. La production d'énergie éolienne a quant à elle contribué à hauteur de 9,3 milliards de kilowattheures.

À titre de comparaison, la production d'électricité à partir de gaz naturel a augmenté d'environ 7,5 milliards de kilowattheures.

L'augmentation de la production d'électricité à partir de l'énergie éolienne et solaire a donc été près de quatre fois supérieure à celle enregistrée par la production à partir de gaz naturel au cours de l'été.

L'abondance de l'offre augmente les stocks

Les approvisionnements en gaz naturel étaient également supérieurs à ceux de l'année dernière. La production américaine de gaz naturel sec a augmenté en moyenne d'environ 2,7 milliards de pieds cubes par jour de juin à août, soit une hausse de 2 %, le bassin permien figurant parmi les principaux moteurs de cette croissance.

L'EIA prévoit que la production de gaz sec atteindra en moyenne un niveau record de 111,2 milliards de pieds cubes par jour en 2026.

Les stocks de gaz naturel ont entamé la saison d'injection, qui débute en avril, avec 1 906 milliards de pieds cubes de gaz opérationnel en réserve, soit 4 % de plus que la moyenne des cinq dernières années. Les injections mensuelles ont dépassé leurs moyennes quinquennales respectives chaque mois jusqu'en août, à l'exception du mois de mai.

Les travaux de maintenance effectués dans les installations de gaz naturel liquéfié américaines ont également limité la croissance de la demande du secteur des exportations pendant l'été, laissant ainsi davantage de gaz disponible pour la production d'électricité et le stockage.

L'EIA prévoit que les stocks de gaz en service dans les 48 États contigus atteindront 3,985 billions de pieds cubes d'ici la fin octobre, soit près de 5 % de plus que la moyenne quinquennale.

Le mois de juillet le plus chaud jamais enregistré a stimulé la production d'électricité à partir de gaz naturel, mais cette hausse n'a pas suffi à resserrer les conditions du marché et à faire grimper les prix du Henry Hub au-dessus de la moyenne de l'été dernier.

Une production record, d'importantes injections dans les stocks et l'ajout d'environ 29 milliards de kilowattheures de production éolienne et solaire ont permis de maintenir un approvisionnement suffisant du marché du gaz naturel tout au long des mois de pointe de la demande de refroidissement estivale.