Quelles conséquences les nouveaux achats de produits agricoles américains par la Chine ont-ils sur le commerce mondial ?

Les États-Unis ont annoncé que la Chine s'est engagée à acheter au moins 17 milliards de dollars par an de produits agricoles américains pendant trois ans, en plus des importations de soja, à la suite d'un sommet entre les dirigeants des deux pays à Pékin la semaine dernière.

La Chine, premier importateur mondial de produits agricoles, avait fortement réduit ses achats de produits américains suite à la dernière guerre commerciale entre les deux plus grandes économies mondiales. Cependant, selon le ministère chinois du Commerce, les deux parties se sont désormais entendues pour développer leurs échanges agricoles et lever les barrières non tarifaires qui affectent le bœuf et la volaille.

Que signifie concrètement cet accord ?

Cet engagement de 17 milliards de dollars, combiné aux obligations existantes concernant le soja, porterait le total des importations chinoises de produits agricoles américains à environ 28 à 30 milliards de dollars par an, selon les estimations des négociants et des analystes.

Ce niveau resterait inférieur au pic de 38 milliards de dollars atteint en 2022, mais serait bien supérieur aux 8 milliards de dollars enregistrés l'an dernier et aux 24 milliards de dollars observés en 2024.

Pour atteindre cet objectif, Pékin devrait augmenter considérablement ses achats de blé, de céréales fourragères, de produits carnés et de produits agricoles non alimentaires tels que le coton et le bois.

La Chine avait déjà honoré un engagement antérieur d'achat de 12 millions de tonnes de soja, ainsi que de quantités de blé et d'importants volumes de sorgho, en vertu d'un accord précédent entre le président américain Donald Trump et le président chinois Xi Jinping. Aux termes de cet accord, Pékin s'était engagé à acheter au moins 25 millions de tonnes de soja par an.

Une restructuration des flux commerciaux mondiaux

L'augmentation des achats chinois de produits agricoles américains se fera probablement au détriment de fournisseurs concurrents tels que le Brésil, l'Australie et le Canada.

Cheng Kang Wei, vice-président de StoneX à Singapour, a déclaré que la réalisation de l'objectif annuel de 17 milliards de dollars, hors soja, « nécessiterait probablement une réorientation délibérée des achats des fournisseurs actuels vers les États-Unis pour des raisons politiques et stratégiques plutôt que purement commerciales ».

Le Brésil est actuellement le principal fournisseur de soja à la Chine, détenant une part de marché de 73,6 % en 2025, et est également devenu le premier fournisseur de maïs du pays. La Chine a également autorisé l'an dernier l'importation de drêches de distillerie brésiliennes transformées (DDGS).

L'Australie, premier fournisseur de blé de la Chine en 2023 et premier exportateur de sorgho en 2025, pourrait faire face à une baisse de la demande si les importations de blé et de sorgho américains augmentent. Les importations d'orge pourraient également être affectées, de même que la demande de bœuf australien de qualité supérieure.

Les exportations de blé canadien et français, ainsi que les expéditions de sorgho argentin, pourraient également subir des pressions à mesure que les achats américains augmentent.

Le soja demeure au cœur de l'accord.

La Chine devrait commencer à acheter du soja issu de la nouvelle récolte américaine dès octobre, les approvisionnements américains bénéficiant de prix plus compétitifs par rapport aux expéditions brésiliennes.

Un négociant en huiles végétales en Asie a déclaré : « L’achat de 25 millions de tonnes de soja américain ne semble pas poser de problème, car les prix américains sont actuellement attractifs. »

COFCO et Sinograin devraient figurer parmi les principaux acheteurs.

Depuis le premier mandat de Trump, la Chine a fortement réduit sa dépendance au soja américain, les importations américaines représentant environ un cinquième des importations totales de soja de la Chine en 2024, contre 41 % en 2016.

Maïs et blé

Les entreprises publiques chinoises devraient rester les principaux acheteurs de maïs et de blé américains, étant donné que ces produits sont soumis à des quotas d'importation à faibles droits de douane.

La Chine maintient des quotas d'importation de 9,64 millions de tonnes pour le blé et de 7,2 millions de tonnes pour le maïs à un taux tarifaire de 1 %, tandis que les importations dépassant ces quotas sont soumises à des droits de douane élevés pouvant atteindre 65 %.

Les importations chinoises de maïs américain ont chuté à seulement 5 millions de dollars en 2025 après avoir atteint 561,5 millions de dollars l'année précédente, tandis que les importations de blé ont quasiment disparu après avoir totalisé 1,9 million de tonnes en 2024.

Sorgho et DDGS

La Chine devrait également accroître ses achats de céréales fourragères comme le sorgho, notamment après les fortes pluies qui ont endommagé les récoltes nationales dans les régions septentrionales du pays.

Le sorgho n'est pas soumis à des quotas d'importation.

Depuis novembre, Pékin a acheté au moins 2,5 millions de tonnes de sorgho américain pour compenser les pénuries de maïs sur son territoire, mais l'augmentation des achats de DDGS nécessiterait la suppression des droits antidumping et compensatoires en vigueur depuis 2017.

Viandes et produits non alimentaires

La Chine représente un marché important pour les abats américains, tels que les pattes de poulet, les oreilles de porc et les viandes de porc, des produits qui font face à une demande intérieure limitée aux États-Unis.

Les importations de bœuf et de volaille devraient augmenter suite à l'accord conclu entre les deux pays pour régler les points en suspens. Pékin a déjà renouvelé pour cinq ans l'agrément de 425 installations américaines d'exportation de bœuf et a approuvé 77 nouvelles installations.

La Chine a également instauré en décembre un système de quotas d'importation pour le bœuf, avec des droits de douane pouvant atteindre 55 % sur les volumes dépassant les quotas, afin de protéger les producteurs nationaux.

Produits agricoles non alimentaires

Les importations chinoises pourraient également inclure des produits non alimentaires tels que le coton et le bois. Les importations de coton ont chuté à 225,7 millions de dollars l'an dernier, contre 1,85 milliard de dollars en 2024.