Les contrats sur le cuivre aux États-Unis restent stables alors que la prime par rapport à la référence mondiale persiste

Les prix du cuivre aux États-Unis se sont stabilisés vendredi après avoir enregistré la veille leur plus forte baisse quotidienne jamais enregistrée, alors que les marchés continuaient d'évaluer la décision surprise du président Donald Trump d'exempter le cuivre raffiné du tarif d'importation de 50 %.

Les contrats à terme sur le cuivre américain pour livraison en septembre sur le COMEX ont progressé de 1,1 % à 4,4015 dollars la livre, soit 9 703,70 dollars la tonne métrique, à 10 h 06 GMT. Cette hausse fait suite à la forte chute de 22 % enregistrée jeudi.

Dans le même temps, le prix de référence du cuivre à trois mois sur le London Metal Exchange (LME) a augmenté de 0,1 % à 9 616 $ la tonne.

Les prix sont sous pression en raison de l'augmentation des stocks dans les entrepôts enregistrés auprès du LME, ainsi que des attentes de nouveaux flux provenant des importants stocks américains suite à la décision de Washington d'exclure le cuivre raffiné des tarifs d'importation.

Les stocks de cuivre dans les entrepôts du COMEX s'élèvent actuellement à 257 915 tonnes courtes (équivalent à 233 977 tonnes métriques), le niveau le plus élevé en 21 ans, après avoir bondi de 176 % entre mars et juillet.

Dans le même temps, les stocks disponibles au LME ont doublé en juillet pour atteindre un sommet de trois mois à 127 475 tonnes métriques.

Toutefois, la probabilité que d'importants flux de stocks américains entrent sur le marché mondial à court terme reste limitée, en raison de la prime continue des contrats de cuivre COMEX par rapport aux prix LME, malgré les baisses récentes.

Un négociant sur le marché des métaux a déclaré : « La prime COMEX sur le cuivre s’est désormais réduite à quelques centaines de dollars seulement, ce qui est toujours historiquement élevé, mais dérisoire en comparaison de la prime de 3 000 dollars observée récemment. »

Par ailleurs, une enquête du secteur privé a montré une baisse de l'activité industrielle chinoise en juillet, accentuant la pression sur les prix du cuivre. Le cuivre est largement utilisé dans les secteurs de l'énergie et de la construction.

La Chine, premier consommateur mondial de métaux, doit parvenir à un accord tarifaire permanent avec l'administration Trump avant le 12 août.

Trump avait déjà imposé des droits de douane élevés sur les exportations de dizaines de partenaires commerciaux, dont le Canada, le Brésil, l'Inde et Taïwan, avant la date limite de l'accord commercial de vendredi.

Quant aux autres métaux négociés sur le LME, l'aluminium a chuté de 0,5% à 2 552 $ la tonne, le zinc a chuté de 1,4% à 2 723 $, le plomb a baissé de 0,2% à 1 965,50 $, l'étain a augmenté de 1,1% à 32 970 $ et le nickel a glissé de 0,5% à 14 855 $.