Le dollar canadien s'est affaibli mercredi à son plus bas niveau en sept mois face au dollar américain, les investisseurs se montrant plus prudents avant la décision de la Réserve fédérale sur les taux d'intérêt, tandis que la baisse des prix du pétrole a continué de peser sur la monnaie de l'un des principaux exportateurs d'énergie au monde.

Le dollar canadien a chuté de 0,3 % pour s'établir à 1,4030 $CA par dollar américain, soit 71,28 cents américains, après avoir atteint un plus bas intraday de 1,4036 $CA, son niveau le plus faible depuis novembre.

George Davis, stratège technique en chef chez RBC Capital Markets, a déclaré que la faiblesse du dollar canadien face à l'euro, à la livre sterling et au yen japonais a contribué à maintenir le taux de change USD/CAD au-dessus du niveau de 1,4000 au cours des deux dernières séances.

« Nous constatons également des rachats de positions courtes sur le dollar américain avant la réunion d'aujourd'hui du Comité fédéral de l'open market, les acteurs du marché réduisant leur exposition au risque », a déclaré Davis.

Le dollar américain s'est légèrement apprécié face à un panier de devises majeures avant la conclusion de la réunion de politique monétaire de deux jours de la Fed, la première présidée par Kevin Warsh depuis sa prise de fonction à la tête de la Réserve fédérale, les investisseurs surveillant de près tout signe d'une orientation politique plus restrictive.

Sur les marchés de l'énergie, les prix du pétrole ont augmenté de 0,7 % pour atteindre 76,67 dollars le baril après que le président Donald Trump a déclaré que l'accord de cessez-le-feu récemment annoncé avec l'Iran n'était pas encore définitif et a averti que les hostilités pourraient reprendre s'il était insatisfait de la mise en œuvre de l'accord.

Malgré ce rebond, les prix du pétrole restent en baisse d'environ 10 % depuis le début de la semaine.

« La baisse des prix du pétrole a également été un facteur négatif pour le dollar canadien, car elle détériore les termes de l'échange du Canada », a ajouté Davis.

Les investisseurs attendent avec intérêt le rapport sur les ventes au détail d'avril au Canada, qui sera publié vendredi et pourrait fournir des indications supplémentaires sur les perspectives de l'économie nationale. Les économistes prévoient une hausse des ventes de 0,6 % par rapport à mars.

Sur le marché obligataire, les rendements des obligations d'État canadiennes ont affiché des résultats mitigés sur l'ensemble de la courbe, le rendement à 10 ans chutant de 1,9 point de base pour s'établir à 3,372 %.

L'or chute fortement après que la Fed a maintenu ses taux inchangés, signalant ainsi une position restrictive.

Les cours de l'or ont fortement chuté mercredi après que les investisseurs ont digéré la décision de la Réserve fédérale de maintenir les taux d'intérêt inchangés lors de sa première réunion de politique monétaire sous la présidence de Kevin Warsh.

Le cours de l'or au comptant a chuté de 1,03 % à 4 285,52 dollars l'once, tandis que les contrats à terme sur l'or pour livraison en août ont reculé de 0,84 % à 4 317,80 dollars l'once.

La Fed signale un resserrement de sa politique monétaire.

Dans sa déclaration à l'issue de la réunion, le Comité fédéral de l'open market a indiqué : « Le Comité a décidé de maintenir la fourchette cible du taux des fonds fédéraux entre 3,50 % et 3,75 %, conformément au double mandat de la Réserve fédérale. »

Le communiqué ajoute : « L’inflation demeure élevée par rapport à l’objectif de 2 % fixé par le Comité, ce qui reflète en partie des chocs d’offre ayant entraîné une hausse des prix dans certains secteurs, notamment celui de l’énergie. Le Comité reste déterminé à rétablir la stabilité des prix. »

L'or a subi des pressions après que la Fed a adopté un ton plus restrictif sur l'inflation, laissant les taux inchangés tout en supprimant les passages précédents qui laissaient entrevoir la possibilité de baisses de taux dans un avenir proche.

Les investisseurs considèrent généralement que des taux d'intérêt élevés et prolongés sont un facteur négatif pour l'or, qui n'offre aucun rendement, contrairement aux actifs rémunérés tels que les obligations d'État.

Les rendements des bons du Trésor américain ont également progressé suite à cette décision, accentuant la pression sur le métal précieux. Le rendement des obligations du Trésor à deux ans, très sensible aux anticipations de politique monétaire, a augmenté parallèlement à celui des obligations à dix ans.

Cette décision coïncide avec la mise à jour des projections de la Fed, qui font état de prévisions revues à la baisse concernant les baisses de taux en 2026, tout en laissant la porte ouverte à de nouvelles hausses de taux si les pressions inflationnistes persistent.

Ces développements interviennent alors que les investisseurs continuent d'évaluer l'impact de la baisse des prix du pétrole suite à l'accord de désescalade entre les États-Unis et l'Iran, et la mesure dans laquelle la baisse des coûts énergétiques pourrait atténuer les pressions inflationnistes dans les mois à venir.

L'an dernier, la société sud-coréenne Qcells a établi un record mondial d'efficacité pour les cellules solaires en silicium de grande surface, une avancée majeure qui promet de réduire considérablement la taille et le coût des projets d'énergie solaire. Filiale du géant sud-coréen Hanwha Corp, l'entreprise a atteint un rendement de conversion de 28,6 % en combinant une couche supérieure en pérovskite absorbant la lumière avec une couche inférieure en silicium, permettant ainsi à la cellule de capter un spectre plus large de la lumière solaire.

À titre de comparaison, la plupart des panneaux solaires commerciaux les plus performants affichent un rendement compris entre 21 % et 23 %, ce qui signifie qu'ils convertissent environ un cinquième du rayonnement solaire incident en électricité utilisable. Plus important encore, Qcells a réalisé cette performance record avec une cellule solaire industrielle de taille réelle, conçue pour la production de masse, et non avec un petit prototype de laboratoire.

La Chine a repris le titre de premier fabricant mondial de panneaux solaires. Le géant chinois du solaire, Trina Solar, a annoncé officiellement un nouveau record mondial d'efficacité pour ses modules solaires, atteignant un taux de conversion de 29,2 % et une puissance de sortie record de 907 watts.

Une nouvelle génération de technologie solaire tandem

Cette performance a été réalisée grâce à une structure tandem pérovskite-silicium, où deux matériaux différents sont superposés pour capter un spectre plus large de rayonnement solaire. La couche de pérovskite absorbe les longueurs d'onde de haute énergie, tandis que la couche de silicium capte la lumière qui, autrement, la traverserait sans être utilisée, permettant ainsi à la cellule de convertir une plus grande proportion de la lumière solaire en électricité.

Trina Solar a également développé une nouvelle architecture d'interconnexion entre les deux couches, réduisant les pertes d'énergie et améliorant le flux de courant dans toute la cellule, contribuant ainsi à porter l'efficacité à des niveaux sans précédent.

À l'instar du précédent record de Qcells, la percée de Trina a été réalisée grâce à l'utilisation de plaquettes de 210 millimètres, standard dans l'industrie, et non de petites cellules de laboratoire. L'entreprise a annoncé des rendements de 29,2 % pour les cellules de taille standard et de 32,6 % pour les cellules réduites, démontrant ainsi l'adéquation de cette technologie à une production commerciale à grande échelle.

Le module ainsi obtenu a produit 907 watts de puissance, un bond important par rapport au précédent record de Trina de 808 watts et bien supérieur à la production des panneaux solaires conventionnels actuellement disponibles sur le marché.

Des découvertes en laboratoire à la réalité commerciale

Cette avancée marque une nouvelle étape vers la commercialisation à grande échelle de la technologie pérovskite. Si les chercheurs ont obtenu depuis des années des résultats impressionnants en laboratoire en termes d'efficacité, le véritable défi consistait à reproduire ces résultats sur des modules de taille réelle adaptés à la production industrielle.

Les cellules solaires traditionnelles en silicium atteignent leurs limites d'efficacité pratique. Les cellules tandem pérovskite-silicium offrent une nouvelle voie pour dépasser ces limites en captant un spectre solaire plus large et en produisant davantage d'électricité à partir d'une même surface de panneau.

L'industrie se concentre désormais sur l'augmentation de la production et sur la garantie que ces cellules puissent fonctionner de manière fiable pendant des décennies dans des conditions réelles.

Pourquoi la pérovskite est importante

La pérovskite désigne une classe de matériaux qui partagent une structure cristalline particulière. Les cellules solaires fabriquées à partir de ces matériaux peuvent convertir un spectre plus large de lumière solaire en électricité que les cellules classiques en silicium.

La pérovskite peut également être déposée directement sur des cellules de silicium classiques dans des configurations dites tandem, ce qui permet à cette technologie d'absorber des longueurs d'onde que le silicium ne peut pas exploiter efficacement. De ce fait, le rendement théorique maximal peut dépasser 40 %.

Un autre avantage réside dans sa flexibilité. La pérovskite peut être appliquée en couches ultra-minces, ce qui permet d'imprimer ou de pulvériser le matériau sur des films flexibles, des fenêtres et même des surfaces de bâtiments incurvées.

Contrairement au silicium, qui nécessite des procédés de fabrication énergivores et des températures extrêmement élevées, les matériaux pérovskites peuvent être transformés en encres imprimables à température ambiante, ce qui peut réduire considérablement les coûts de production.

Le défi restant

Malgré les progrès commerciaux croissants, la technologie pérovskite n'est pas encore largement répandue pour les installations résidentielles sur les toits. L'un des principaux obstacles demeure la durabilité, car les cellules de pérovskite pure ont tendance à se dégrader relativement vite lorsqu'elles sont exposées à l'humidité, à la chaleur et aux rayons ultraviolets.

Néanmoins, plusieurs entreprises ont déjà entamé leur déploiement commercial.

La société californienne Caelux a développé sa technologie Active Glass, permettant aux fabricants de produire des modules tandem en utilisant les lignes de production existantes sans avoir à repenser les cellules de silicium ni à effectuer de modifications majeures dans les usines.

Parallèlement, la société britannique Oxford PV a déjà commencé à livrer des modules solaires dont le rendement atteint 24,5 % à des clients de grande envergure aux États-Unis et en Europe.

Alors que les records d'efficacité ne cessent de s'améliorer, la course ne consiste plus à prouver l'efficacité de la pérovskite. Le prochain enjeu sera de déterminer quelles entreprises seront capables de la produire à grande échelle tout en garantissant la durabilité à long terme nécessaire à la transformation de l'industrie solaire mondiale.

La Réserve fédérale a annoncé mercredi qu'elle maintenait ses taux d'intérêt inchangés à 3,75 %, conformément aux attentes du marché, à l'issue de la première réunion de politique monétaire présidée par Kevin Warsh en tant que président du Comité fédéral de l'open market.