Une équipe de chercheurs allemands a mis au point une méthode très efficace pour convertir directement la lumière du soleil en hydrogène, une avancée majeure qui pourrait contribuer à résoudre certains des plus grands défis auxquels est confrontée l'industrie de l'hydrogène vert et ouvrir la voie à des systèmes énergétiques industriels plus propres.

Ce nouveau prototype, qui repose sur un type de cellule solaire couramment utilisé dans les applications spatiales, sert de preuve de concept et pourrait à terme permettre la production à grande échelle d'hydrogène totalement exempt de carbone.

Des scientifiques de l'Institut Fraunhofer pour les systèmes d'énergie solaire de Fribourg, dans le Bade-Wurtemberg, ont développé un système qui combine des cellules photovoltaïques avec la technologie d'électrolyse à membrane échangeuse de protons (PEM), leur permettant de convertir la lumière du soleil en hydrogène avec un rendement de 31,3 %.

« Notre nouveau record démontre que l’hydrogène peut être produit directement à partir de la lumière du soleil avec une très grande efficacité », a déclaré le Dr Frank Dimroth.

Le prototype utilise des cellules solaires III-V, qui sont actuellement les cellules solaires produites commercialement les plus efficaces.

Selon Interesting Engineering, ces cellules sont utilisées depuis longtemps dans les engins spatiaux en raison de leurs performances et de leur durabilité exceptionnelles.

La production directe d'hydrogène à partir de l'énergie solaire pourrait transformer le paysage énergétique propre.

L’hydrogène vert est considéré depuis longtemps comme l’une des solutions les plus prometteuses pour les industries difficiles à décarboner, telles que la sidérurgie et le transport maritime.

L'hydrogène peut générer des températures extrêmement élevées lorsqu'il brûle, comme le charbon thermique et le fioul lourd, mais sa combustion ne produit que de la vapeur d'eau et non du dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre.

Cependant, les avantages environnementaux de l'hydrogène dépendent entièrement de son mode de production.

La majeure partie de l'hydrogène actuellement utilisé dans le monde est de l'hydrogène gris, produit à partir de combustibles fossiles et qui, par conséquent, contribue peu à réduire les émissions industrielles de carbone.

L’hydrogène vert, produit à partir d’énergies renouvelables, est présenté depuis des années comme un élément clé de la transition énergétique. Pourtant, son déploiement concret s’est avéré bien plus coûteux et complexe que prévu initialement.

Une étude de 2025 intitulée *L'écart entre les ambitions et la mise en œuvre de l'hydrogène vert* a révélé que moins de 10 % des projets d'hydrogène vert annoncés en 2023 étaient effectivement entrés en service.

L'étude, publiée dans *Nature Energy* après avoir suivi 190 projets pendant trois ans, a montré que seulement 7 % de la capacité de production mondiale annoncée a été achevée dans les délais prévus.

Dans de nombreux cas, l'utilisation directe d'électricité renouvelable reste plus efficace que sa conversion préalable en hydrogène.

L’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA) a mis en garde, dans un rapport de 2022, contre « l’utilisation indiscriminée de l’hydrogène », arguant que la production d’hydrogène à grande échelle pourrait détourner l’énergie renouvelable d’applications où elle offre une plus grande efficacité.

En clair, l'hydrogène vert reste cher et sa production entraîne d'importantes pertes d'énergie.

Un élément potentiellement révolutionnaire

La nouvelle approche de l'Institut Fraunhofer pourrait contribuer à répondre à ces préoccupations.

Au lieu de produire de l'électricité grâce à des panneaux solaires puis d'utiliser cette électricité pour produire de l'hydrogène, le système convertit directement la lumière du soleil en hydrogène, éliminant ainsi complètement l'étape intermédiaire de production d'électricité.

L'énergie solaire étant une source d'énergie abondante et renouvelable, cette technologie pourrait à terme contribuer à décarboner les industries lourdes sans consommer d'électricité propre qui pourrait être nécessaire ailleurs dans l'économie.

Cependant, cette technologie reste à un stade préliminaire et nécessite des développements supplémentaires avant de pouvoir devenir commercialement viable.

« Le développement n'en est qu'à ses débuts, et il est difficile d'estimer combien de temps il faudra avant que nous puissions proposer des systèmes commercialement compétitifs », a déclaré Dimroth dans un communiqué accompagnant l'étude.

Il a ajouté que l'équipe recherche actuellement des investisseurs pour soutenir une start-up en projet appelée ClearSun Energy, qui se concentrera sur le développement et la commercialisation de cette technologie.

Cette avancée arrive à point nommé, alors que l'intérêt des investisseurs pour l'hydrogène vert commence à se redresser après plusieurs années de ralentissement, soutenu par des préoccupations renouvelées concernant la sécurité énergétique mondiale suite aux perturbations liées aux tensions autour du détroit d'Ormuz.

Les principaux indices de Wall Street ont progressé jeudi après la publication d'un rapport sur l'emploi américain en juin, plus faible que prévu, ce qui a apaisé les craintes des investisseurs quant à une possible hausse des taux d'intérêt par la Réserve fédérale dans les mois à venir.

Le rapport très attendu sur l'emploi non agricole a montré que l'économie américaine a créé 57 000 emplois le mois dernier, alors que les économistes prévoyaient une hausse de 110 000 emplois.

Dans le même temps, le taux de chômage s'établissait à 4,2 %, alors que les prévisions tablaient sur un maintien à 4,3 %.

Ce rapport a mis fin à une série de bons indicateurs du marché du travail observés ces derniers mois, ce qui pourrait donner à la Réserve fédérale plus de marge de manœuvre pour rester patiente concernant les coûts d'emprunt.

Selon les données compilées par le London Stock Exchange Group, la probabilité d'au moins une hausse des taux d'intérêt cette année est tombée à 76 %, contre environ 84 % avant la publication du rapport sur l'emploi.

« C’est une excellente analyse et probablement le meilleur résultat que nous pouvions espérer », a déclaré Florian Ielpo, responsable de la recherche macroéconomique chez Lombard Odier Investment Managers. « Elle montre que le marché du travail reste solide, sans pour autant être suffisamment dynamique pour risquer d’alimenter davantage l’inflation. »

À 9 h 48, heure de l'Est, l'indice Dow Jones Industrial Average était en hausse de 447,72 points, soit 0,86 %, à 52 752,96.

L'indice S&P 500 a gagné 49,84 points, soit 0,67 %, pour atteindre 7 533,51, tandis que le Nasdaq Composite a progressé de 146,99 points, soit 0,56 %, pour s'établir à 26 187,02.

Les données sur l'emploi recentrent l'attention de la Fed sur le marché du travail face à la persistance des risques au Moyen-Orient. L'évolution de la situation au Moyen-Orient modifie la perception de la Fed quant à l'emploi de la Fed. Les données sur l'emploi modifient la perception de la Fed quant à l'emploi du marché du travail, tandis que les risques au Moyen-Orient persistent.

Les marchés craignaient que des données plus robustes sur le marché du travail ne donnent à la Réserve fédérale une plus grande marge de manœuvre pour lutter contre les pressions inflationnistes, notamment après que le choc sur les prix du pétrole provoqué par la guerre entre les États-Unis et l'Iran ait ravivé les craintes d'inflation.

Toutefois, selon Bret Kenwell, analyste en investissements américains chez eToro, le dernier rapport sur l'emploi pourrait inciter les décideurs politiques à accorder une attention plus soutenue au marché du travail, l'un des deux mandats fondamentaux de la Réserve fédérale.

« La nouvelle Réserve fédérale a adopté une position ferme sur l'inflation, et un marché du travail plus robuste aurait conforté cette position », a déclaré Kenwell. « Or, le rapport publié aujourd'hui ne fait état d'aucun problème sur le marché du travail, tout en tempérant l'optimisme qui s'était installé quant à sa vigueur persistante. »

Le président de la Réserve fédérale, Kevin Warsh, a déclaré mercredi que les risques d'inflation s'étaient atténués, tout en réaffirmant l'engagement de la banque centrale à atteindre son objectif d'inflation de 2 %.

Malgré tout, l'incertitude persistante concernant le détroit d'Ormuz demeure une source de risques, notamment en cas de reprise des hostilités au Moyen-Orient.

Les États-Unis et l'Iran ont conclu mercredi une nouvelle série de pourparlers indirects sans aucun signe clair de progrès vers un accord de paix durable.

Dans le même temps, l'incertitude qui plane sur les perspectives des taux d'intérêt survient à un moment délicat pour les actions liées à l'intelligence artificielle, alors que les investisseurs se demandent si les entreprises qui profitent du boom de l'IA, notamment les fabricants de semi-conducteurs, ont encore une marge de progression.

L'indice des semi-conducteurs de Philadelphie a peu varié au cours de la séance de jeudi, tandis que 10 des 11 secteurs composant le S&P 500 ont progressé, menés par les matériaux et les biens de consommation de base.

« Nous constatons actuellement de nombreuses opportunités de valeur en dehors des actions liées à l'IA et nous privilégions le marché actions dans son ensemble », a déclaré Ielpo.

Sur le marché des actions individuelles, Bending Spoons a chuté de 3,9 %, un jour après que les actions de Vimeo, qui appartient à la société, aient bondi d'environ 40 % lors de leurs débuts au Nasdaq.

La tendance du marché est restée positive, avec un ratio de 3,85 pour 1 entre les actions en hausse et celles en baisse à la Bourse de New York et de 2,48 pour 1 au Nasdaq.

Ni le S&P 500 ni le Nasdaq Composite n'ont enregistré de nouveaux sommets ou creux sur 52 semaines.

Les prix de l'aluminium ont légèrement progressé jeudi, soutenus par des données industrielles positives en provenance de Chine, d'Europe et des États-Unis, même s'ils restent sous pression en raison d'un appétit pour le risque plus faible des investisseurs et des attentes croissantes d'une reprise de l'offre mondiale suite à l'apaisement des tensions entre les États-Unis et l'Iran.

Reuters a rapporté que le contrat de référence à trois mois sur l'aluminium au London Metal Exchange a augmenté de 0,59 % pour atteindre 3 094 dollars la tonne métrique, après deux semaines de forte volatilité des prix.

Cette progression a été confortée par une série d'indicateurs d'activité manufacturière en Chine, en Europe et aux États-Unis, qui ont démontré la résilience du secteur industriel malgré la hausse des coûts de production. Il s'agit d'un facteur positif pour l'aluminium, largement utilisé dans les transports, l'emballage et la construction.

Les prix du cuivre sont également restés globalement stables, la Maison Blanche n'ayant pas publié la mise à jour très attendue de juin sur les droits de douane.

Les tensions sur l'offre et les préoccupations géopolitiques limitent les gains du marché

Plus tôt dans la journée, cependant, les prix de l'aluminium sont restés sous pression, atteignant leurs niveaux les plus bas depuis plus de quatre mois, alors que l'appétit pour le risque des investisseurs s'est affaibli et que des signes sont apparus d'une reprise plus rapide que prévu de l'offre mondiale suite à la fin de la guerre commerciale entre les États-Unis et l'Iran.

Le contrat de référence à trois mois sur l'aluminium au London Metal Exchange a chuté de 0,8 % à 3 053 dollars la tonne métrique à 9 h 30 GMT, enregistrant une quatrième séance consécutive de pertes après avoir atteint plus tôt 3 040 dollars la tonne, son niveau le plus bas depuis le 19 février.

L'aluminium du LME a perdu environ 20 % de sa valeur au cours du mois dernier, alors que les États-Unis et l'Iran se rapprochaient d'un accord sur leur différend, renforçant ainsi les anticipations d'un retour plus rapide de l'approvisionnement sur les marchés.

Le contrat sur l'aluminium le plus négocié à la Bourse des contrats à terme de Shanghai a également baissé de 0,4 % pour s'établir à 22 400 yuans la tonne.

Les pertes se sont étendues à la plupart des métaux négociés au London Metal Exchange, dans un contexte de moindre appétit pour le risque des investisseurs et de repli des marchés boursiers asiatiques avant la publication des données sur l'emploi américain, que les investisseurs surveillent de près pour y déceler des indices sur l'orientation future de la politique monétaire américaine.

L'économie américaine a enregistré un net ralentissement de la création d'emplois en début d'été, selon un rapport publié jeudi par le Bureau des statistiques du travail, une évolution qui a renforcé les anticipations des investisseurs selon lesquelles la Réserve fédérale n'aura pas besoin de relever les taux d'intérêt à court terme.

Les créations d'emplois non agricoles ont augmenté de 57 000 en juin, après correction des variations saisonnières, suite à une hausse révisée à la baisse de 129 000 en mai. Ce résultat est inférieur aux prévisions du consensus Dow Jones, qui tablaient sur 115 000 créations d'emplois.

Parallèlement, le taux de chômage a diminué pour atteindre 4,2 %, contre 4,1 % un an plus tôt.

Le taux d'activité diminue suite à la révision à la baisse des données précédentes.

La baisse du taux de chômage s'explique en grande partie par une diminution du taux d'activité, qui a reculé de 0,3 point de pourcentage pour s'établir à 61,5 %, son niveau le plus bas depuis mars 2021.

L'enquête auprès des ménages a également révélé une forte détérioration de l'emploi, le nombre de personnes employées ayant diminué de 507 000 au cours du mois. Le taux de chômage global, qui inclut les personnes découragées et celles travaillant à temps partiel pour des raisons économiques, a reculé de 0,2 point de pourcentage pour s'établir à 7,9 %.

Les données des mois précédents ont également été révisées à la baisse. La croissance de l'emploi en mai a été réduite de 43 000 postes après avoir initialement dépassé les prévisions des économistes, tandis que celle d'avril a été revue à la baisse de 31 000 postes pour s'établir à 148 000, ce qui indique que la croissance du marché du travail a été considérablement plus faible qu'on ne le pensait.

Le salaire horaire moyen a augmenté de 0,3 % en juin et de 3,5 % par rapport à l'année précédente, conformément aux attentes du marché.

Les services professionnels et aux entreprises ont été les principaux moteurs de la création d'emplois, avec 36 000 postes supplémentaires. L'aide sociale a créé 25 000 emplois, tandis que le secteur de la santé en a créé 22 000, même si cette croissance a été plus lente que d'habitude. L'emploi dans la fonction publique a également progressé de 8 000 postes.

En revanche, le secteur des loisirs et de l'hôtellerie a perdu 61 000 emplois, une situation que le Bureau des statistiques du travail attribue à un ralentissement des embauches saisonnières. On s'attendait à ce que la Coupe du monde dynamise l'emploi, Goldman Sachs estimant qu'elle pourrait créer environ 40 000 emplois.

La plupart des autres secteurs ont connu peu de changements au niveau de l'emploi.

Les marchés revoient à la baisse leurs anticipations de hausse des taux, la Fed étant confrontée à une situation du travail plus complexe.

Les contrats à terme sur les actions américaines ont progressé suite à la publication du rapport, les investisseurs ayant revu à la baisse leurs anticipations quant à une possible hausse des taux d'intérêt dès septembre.

Dans le même temps, les rendements des bons du Trésor américain ont diminué, le rendement à deux ans, sensible à la politique monétaire, chutant de 3,5 points de base pour s'établir à 4,13 %.

Seema Shah, stratégiste en chef mondiale chez Principal Asset Management, a déclaré : « Le ralentissement de la croissance de l’emploi remet en cause le discours qui s’était développé ces derniers mois, selon lequel le marché du travail se redressait. Parallèlement, il conforte l’idée que la Réserve fédérale est peu incitée à resserrer davantage sa politique monétaire. »

Ce rapport intervient alors que les responsables de la Réserve fédérale affichent des opinions mitigées sur l'économie américaine. Les décideurs politiques restent relativement optimistes quant à la croissance, tout en continuant de s'inquiéter de l'inflation, après que les craintes initiales concernant la faiblesse du marché du travail se soient atténuées. Cependant, les faibles chiffres de l'emploi publiés jeudi pourraient les inciter à réévaluer la situation du marché du travail.

Lors d'une intervention médiatique mercredi, le président de la Réserve fédérale, Kevin Warsh, a qualifié le marché du travail de « stable », tout en réaffirmant l'importance de ramener l'inflation à l'objectif de 2 % fixé par la banque centrale.

L'inflation est restée supérieure à ce niveau pendant près de cinq ans, la dernière hausse étant en partie due à la guerre avec l'Iran et aux effets persistants des droits de douane.

« Ces chiffres sont favorables à la Réserve fédérale », a déclaré Thomas Simons, économiste en chef chez Jefferies, dans une note de recherche. « La croissance de l'emploi demeure suffisante pour maintenir le taux de chômage stable, tandis que la croissance des salaires reste solide sans s'accélérer. Il n'y a pas d'urgence à intervenir immédiatement sur les taux d'intérêt, et le ralentissement de la croissance de l'emploi laisse penser qu'une hausse des taux cette année est devenue très improbable. »

Les marchés anticipent un maintien des taux d'intérêt inchangés par la Réserve fédérale durant tout l'été. Après la publication du rapport sur l'emploi, les opérateurs ont largement écarté une hausse des taux lors de la réunion de septembre, même si les marchés à terme laissent encore entrevoir une certaine probabilité d'une hausse en octobre, selon l'outil FedWatch du CME.

Pour sa part, Kevin Warsh a évité de donner des indications sur l'évolution future des taux d'intérêt, soulignant à plusieurs reprises depuis son entrée en fonction qu'il n'était engagé sur aucune ligne de conduite prédéterminée.

D'après des données distinctes sur le marché du travail publiées jeudi, les demandes initiales d'allocations chômage ont diminué à 215 000 en données corrigées des variations saisonnières au cours de la semaine se terminant le 27 juin, soit une baisse de 1 000 par rapport à la semaine précédente et un chiffre inférieur aux prévisions du marché qui tablaient sur 220 000.