Comment la crise d'Ormuz menace le réseau électrique taïwanais

La crise du gaz naturel liquéfié (GNL) à Taïwan, initialement centrée sur la diversification énergétique, est devenue un véritable test pour la sécurité énergétique de l'île. Taïwan dépend des importations pour 99 % de ses besoins en gaz naturel, et en 2025, environ un tiers de ses 23,6 millions de tonnes d'importations de GNL provenaient de la région du Golfe, principalement du Qatar (environ 8 millions de tonnes) et des Émirats arabes unis (200 000 tonnes).

Mais avec l'arrêt de la production gazière qatarie et la fermeture de facto du détroit d'Ormuz, les méthaniers déjà chargés se sont retrouvés bloqués dans le Golfe, privant Taïwan de toute livraison de gaz en provenance du Qatar ou des Émirats arabes unis en avril et mai. Pour une économie où les centrales à gaz produisent près de la moitié de l'électricité, c'est un coup dur porté à ce combustible censé rendre le réseau électrique plus propre, plus flexible et plus sûr.

Malgré la gravité de la situation, la crise ne se reflète pas encore pleinement dans les chiffres des importations. Taïwan a importé 1,9 million de tonnes de GNL en avril, un volume proche de celui de l'année dernière, bien qu'inférieur aux 2,03 millions de tonnes importées en mars. Cette stabilité apparente s'explique en grande partie par une hausse record des approvisionnements américains : les livraisons de GNL des États-Unis sont passées d'environ 200 000 tonnes en mars à 700 000 tonnes en avril, soit le plus important volume mensuel d'importations de gaz américain jamais enregistré à Taïwan.

Les États-Unis sont de facto devenus la principale source d'approvisionnement de Taïwan en cas d'urgence, mais les cargaisons au comptant n'offrent pas la même stabilité que les contrats qataris à long terme. Elles sont également plus coûteuses et bien plus exposées à la concurrence mondiale et à la volatilité des prix.

L'Australie demeure le deuxième pilier du réseau d'approvisionnement en gaz de Taïwan. Taïwan a importé environ 8 millions de tonnes de GNL australien en 2025, et ces volumes sont restés stables ces trois dernières années grâce à des contrats à long terme. Cependant, l'Australie ne peut compenser intégralement le manque d'approvisionnement en provenance du Golfe, notamment en raison de la pression croissante sur la disponibilité du gaz au niveau national et de la décision de Canberra de réserver 20 % de ses exportations de gaz au marché intérieur à partir de 2027.

La CPC Corporation, entreprise publique taïwanaise chargée des importations de GNL, a confirmé qu'elle cherchait à réduire sa dépendance au Moyen-Orient après la signature d'un nouveau contrat avec les États-Unis prévoyant l'approvisionnement de 1,2 million de tonnes supplémentaires par an. Toutefois, cette solution demeure à moyen terme et ne peut compenser rapidement la perte des livraisons en provenance du Golfe.

Bien que le gaz russe puisse théoriquement constituer une alternative viable, les autorités taïwanaises écartent cette option pour des raisons politiques. Taïwan a importé quatre cargaisons du gisement russe de Yamal en 2025, pour un total de 350 000 tonnes, mais n'envisage pas actuellement d'accroître ses importations de gaz russe, alors qu'avant la guerre en Ukraine, elle importait entre 1,8 et 2 millions de tonnes par an.

L'impact de la crise se fait de plus en plus sentir sur le marché de l'électricité taïwanais. La production mensuelle d'électricité s'est établie en moyenne à environ 24,1 térawattheures en 2025, les centrales à gaz représentant près de 50 % de cette production. Sur une consommation totale de GNL de Taïwan de 23,8 millions de tonnes, environ 20 millions de tonnes sont directement destinées à la production d'électricité, soit environ 85,5 % de la consommation totale de GNL.

Si les pertes de livraisons en provenance du Qatar et des Émirats arabes unis persistent sans compensation stable à partir de juin, Taïwan pourrait perdre plus de 2 térawattheures de production d'électricité par mois, soit près de 10 % de sa demande mensuelle totale. Cette situation pourrait contraindre Taïwan à prendre des décisions difficiles concernant les priorités d'allocation de l'électricité, notamment pendant la période de forte consommation estivale.

La situation est encore compliquée par la stratégie globale de transition énergétique de Taïwan. L'île avait prévu de sortir progressivement le charbon de son mix énergétique, visant un mélange composé de 20 % d'énergies renouvelables, 30 % de charbon et 50 % de gaz d'ici 2025, tout en stoppant la construction de nouvelles centrales à charbon. Or, le combustible censé remplacer le charbon – le gaz naturel – est lui-même aujourd'hui en pénurie.

De ce fait, le charbon est redevenu la solution d'urgence la plus réaliste, à l'instar de ce qui se produit dans plusieurs économies asiatiques. Les centrales à charbon représentent actuellement environ 35 % de la production d'électricité taïwanaise, tandis que quatre unités de la centrale de Hsinta, d'une capacité totale d'environ 2 gigawatts, ont été placées en mode de secours entre 2023 et 2025. Ces unités peuvent désormais produire environ 1 térawattheure par mois afin de compenser partiellement la pénurie de gaz.

Le charbon est pourtant loin d'être une solution idéale. Les importations taïwanaises de charbon ont chuté à 4,5 millions de tonnes en avril, leur niveau le plus bas depuis cinq ans, tandis que les prix du charbon australien ont augmenté de 25 % sur un an pour atteindre 130 dollars la tonne. Taïwan est également en concurrence avec la Chine et le Japon pour l'approvisionnement en charbon alternatif, dans un contexte de crise gazière mondiale.

L'énergie nucléaire, censée apporter une solution stratégique à long terme, ne sera pas prête à temps. La compagnie d'électricité publique taïwanaise a proposé de redémarrer les centrales nucléaires de Kuosheng et de Maanshan, mises à l'arrêt après l'expiration de leurs autorisations d'exploitation en 2023 et 2025. En cas de redémarrage complet, les quatre réacteurs pourraient ajouter environ 30 térawattheures par an, mais un redémarrage total avant 2028 semble irréaliste.

De ce fait, Taïwan se trouve aujourd'hui dans une situation fragile, dépendant d'un ensemble disparate de livraisons d'urgence de GNL américain, de contrats australiens limités, de centrales à charbon de réserve et d'une option nucléaire retardée.

Les autorités insistent sur le fait que les approvisionnements sont assurés jusqu'en septembre grâce à des achats au comptant et à des contrats australiens, mais les médias ont indiqué que les réserves officielles de gaz ne représentaient que 11 jours de consommation début mai, soulignant à quel point la marge de sécurité est devenue étroite.

Le danger dépasse largement la simple hausse des prix de l'énergie. L'économie taïwanaise repose fortement sur la fabrication de semi-conducteurs et la production de panneaux solaires, deux secteurs essentiels à l'économie mondiale et à la transition énergétique. Si la crise s'aggrave, les industriels seront probablement les premiers touchés par le rationnement de l'électricité, les gouvernements donnant généralement la priorité aux ménages et aux consommateurs résidentiels, ce qui pourrait déclencher une nouvelle pénurie mondiale de semi-conducteurs.

La transition énergétique taïwanaise de ces dernières années s'est articulée autour du gaz naturel, présenté comme une alternative plus propre et plus durable au charbon. Mais la crise du détroit d'Ormuz révèle aujourd'hui l'ampleur des risques inhérents à cette stratégie.